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Jack Ma da tre mesi non appare in pubblico e la gente ha iniziato a chiedersi perché e dove è finito L'ultima volta è stato visto durante un convegno dove si scagliò duramente  in materia economicacontro le politiche del Dragone, per lui antiquate. Una disputa che ebbe come conseguenza la cancellazione del collocamento in borsa di Ant Group, il braccio finanziario di Alibaba, l'impero tecnologico che Ma aveva fondato nel 1999. Divenuta presto un gigante delle vendite online, Alibaba si era successivamente allargata ad altri settori, dal cloud computing alla logistica, generando un fatturato superiore agli 86 miliardi di dollari all'anno.Il cinquantaseienne ex insegnante di inglese, lasciate le redini di Alibaba nel 2019, si era tutt'altro che allontanato dai riflettori. La sua intensa attività di conferenziere aveva ulteriormente consolidato il suo ruolo di ambasciatore del 'soft power' cinese nel mondo, a partire dall'Africa. Membro del Partito, Jack Ma era portato a esempio da Pechino come l'uomo da cui tutti dovevano imparare come mettere in pratica l'invito di Deng Xiaoping ad "arricchirsi". 

La stampa cinese scrive: "Ma è sotto supervisione".

Questa definizione utilizzata dal Quotidiano del Popolo, organo del Partito Comunista Cinese, potrebbe indicare che il popolare imprenditore, simbolo della nuova Cina aperta ai mercati internazionali, potrebbe essere stato incarcerato o costretto agli arresti domiciliari. I recenti attriti con le autorità centrali, sbocco di. un'insofferenza maturata da mesi, sono costati la sospensione dell'offerta pubblica iniziale da oltre 34 miliardi di dollari di Ant Group a Hong Kong e Shanghai, che sarebbe passata alla storia come il più grande collocamento di sempre. 

Simili riconoscimenti pubblici hanno forse finito per far sentire Ma troppo sicuro di sé e abbastanza sicuro da attaccare, durante quella conferenza a Shanghai dopo la quale nessuno l'ha più visto, autorità finanziarie ree di bloccare l'innovazione pretendendo di "regolare il futuro con i mezzi di ieri".

"Non dovremmo gestire un aeroporto come se stessimo gestendo una stazione ferroviaria", aveva tuonato Ma, che aveva accusato le banche cinesi di lavorare con la "logica di un banco di pegni" e di non presentare rischi finanziari sistemici semplicemente perché "non c'è un sistema ed è questo il rischio". Subito dopo le stesse autorità oggetto dell'attacco cancellarono il collocamento di Ant ad appena due giorni dalla data prevista su richiesta diretta, hanno riferito fonti ben informate al Wall Street Journal, del presidente Xi Jinping. Il 2 novembre successivo i regolatori finanziari convocarono il miliardario e altri due alti dirigenti di Ant. alcuni giorni dopo, e quello che sappiamo è che Mister Ma avrebbe saltato l'appuntamento con un talent show.