L'epidemia di Chikungunya sul territorio italiano poteva considerarsi attesa anche
se é la prima volta che si riscontrano tanti casi di una malattia tropicale nel
territorio italiano. L'epidemia di Chikungunya in corso nella zona di Castiglione di
Ravenna è il risultato di due fenomeni:
1. il primo l'aumento ormai fuori controllo della zanzara tigre, vettrice di
infezioni tropicali come Chikungunya, dengue e febbre gialla
2. l'incremento esplosivo della mobilità internazionale, del turismo
internazionale e dell'immigrazione di massa da paesi endemici.
La globalizzazione espone dunque l'Europa al rischio di epidemie e all'introduzione
di nuove malattie che potrebbero non avere il decorso relativamente benigno che la
Chikungunya,malattia virale trasmessa da zanzare tra cui appunto l'Aedes albopictus
o zanzara tigre. La malattia, il cui nome proviene dalla lingua Swahii e significa"
camminare piegato in avanti", termine che rispecchia la sintomatologia
caratterizzata da dolori articolari intensi e diffusi, si manifesta dopo 4-7 giorni
dalla puntura di una zanzara con febbre, mal di testa ed appunto forti dolori
osteo-articolari. Il decorso è generalmente benigno, ma la sintomatologia può
persistere per alcune settimane.
Importata nel mondo occidentale dall'Asia probabilmente attraverso il commercio di
copertoni usati, dove evidentemente ha trovato una nicchia adatta alla propria
diffusione, la zanzara tigre (Aedes albopictus) si è diffusa negli ultimi vent'anni
abbondantemente sia negli Stati Uniti che in Europa,
La zanzara tigre depone le uova in ambienti asciutti e poco luminosi dove sono in
grado di superare inverni anche rigidi. In Italia, è presente come insetto adulto da
marzo a novembre-dicembre, ma la deposizione della uova invernali, quelle destinate
a svernare, si conclude entro la fine di ottobre e metà novembre.
La Chikungunya è stata da tempo segnalata in Africa, nel Sud Est Asiatico e nel
subcontinente indiano, ma un'epidemia di vaste proporzioni era stata segnalata
recentemente nelle isole Reunion, Mauritius, Seychelles, Maldive e poi in India.
Numerosi erano stati i viaggiatori europei, anche italiani infettati in occasione
del loro soggiorno in questi luoghi di vacanza.
La presenza così stesa della popolazione di zanzare tigre impone alle autorità
sanitarie di vigilare attentamente per quanto riguarda la possibilità teorica di
casi di dengue e di febbre gialla, malattie trasmesse anch'esse dalla zanzara tigre,
sul nostro territorio.
La dengue è malattia virale causata da un flavivirus di cui si conoscono 4
sierotipi, endemica nella fascia tropicale con epidemie periodiche anche nella
forma più grave, quella emorragica. La febbre gialla è presente nel nord del Sud
America e in Africa.
Per prevenire la diffusione del focolaio di Chikungunya è stata da tempo occorre
operare una lotta senza quartiere al vettore- la zanzare tigre appunto ed evitare
che i soggetti malati siano punti da insetti perpetuando così il ciclo ed espandendo
il focolaio epidemico.
La prevenzione della dengue deve avvenire anche attraverso una sorveglianza accurata
di ogni caso di importazione in turisti ed immigrati per prevenire la diffusione
della malattia alla popolazione italiana attraverso l' Aedes albopictus.
Dr Walter Pasini
Direttore Centro OMS Medicina del Turismo
335-397963
