Questa mattina sono scoppiati violenti scontri a Bassora tra le forze di sicurezza irachene e alcuni combattenti della milizia sciita dell'esercito di al Mahdi. "Abbiamo iniziato a intervenire alle 05:00 (le 03:00 italiane). I combattimenti vedono fronteggiarsi le forze di sicurezza e l'Esercito del Mahdi (la milizia di Sadr)", ha detto un portavoce della polizia, il maggiore Karim al-Zubaidi. Fonti mediche della città hanno detto che ci sono "numerosi feriti fra i civili". L'operazione è stata lanciata dopo che il primo ministro iracheno Nuri al-Maliki ha riaffermato la volontà del governo di imporre di nuovo la sua autorità sulla città, dai cui campi petroliferi proviene la maggior parte delle entrate dell'Iraq. Da ieri sera e fino a nuovo ordine in città è in vigore un coprifuoco dal tramonto all'alba, con il divieto a persone e veicoli di circolare. Un militare britannico, che ha chiesto l'anonimato, ha detto che l'operazione odierna è interamente condotta dalle forze irachene e che i soldati del Regno unito non vi partecipano. Un portavoce del movimento sadrista, Harith al-Athari, ha chiesto di intavolare un negoziato.
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