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La RASD è la Repubblica araba democratica sahrawi, è nata nella notte tra il 26 e il 27 febbraio 1976 a Bir Lehlu dopo la notizia che la Spagna aveva abbandonato il Sahara Occidentale. Le genti sahrawi, con mezzi di fortuna, scapparono verso la vicina Algeria. La Spagna con un accordo scellerato con il Marocco e la Mauritania (Madrid 14 novembre 1975) aveva ceduto la propria colonia, violando così uno dei principi delle Nazioni Unite sul diritto all’autodeterminazione dei popoli sotto dominio coloniale. 
La Rasd, nasce al termine di una discussione interna sui modi più opportuni per respingere l’Accordo di Madrid - illegale da ogni punto di vista - e per riempire il vuoto istituzionale che si sarebbe creato dopo il ritiro coloniale. La proclamazione dell’indipendenza e la creazione del nuovo Stato vengono accompagnate dal una Costistuzione e coordina con il Polisario la difesa della popolazione organizzando la costituzione di province dove ogni le città di provenienza avrebbero avuto i suoi abitanti, creando così una serie di rapporti sociali.
Nelle piccole tendopoli attualmente vige il principio di uguaglianza sociale, la gestione della vita comune e la partecipazione popolare alle attività organizzative delle strutture di base condivise (scuola, sanità, attività). Nei campi, grazie alla politica del Polisario, l'identità sociale è stata mantenuta e i profughi trasformati in rifugiati hanno istituito una organizzazione politica con: Presidenza, Parlamento, Governo e diversi Ministeri.
La Rasd ha trovato riconoscimenti diplomatici da parte di una settantina di stati a cui il Marocco fa seguire la rottura dei rapporti diplomatici ma successivamente adotta una politica meno isolazionista e conduce anzi una campagna di avvicinamento con alcuni di questi stati, al fine di far loro ritirare il riconoscimento.
Per la Rasd il successo più importante in campo diplomatico è l'ammissione della sua esistenza nel 1982, come stato membro, nell’Organizzazione dell’unità africana (Oua, poi sostituita nel 2002 con l'Ua) e oltre ad essere partecipe nella fondazione UA lavora a pieno titolo con tutte le sue istanze. La guerra prima e poi l’occupazione stabile di 2/3 circa del territorio da parte dell’esercito marocchino dietro il muro difensivo non consentono alla Rasd di manifestarsi nei territori occupati mentre hanno applicazione concreta delle sue istituzioni e dei suoi principi, nei territori della vicina Algeria.