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L'importanza della luce naturale per i pittori impressionisti.

La prima mostra impressionista venne organizzata a Parigi nell'aprile 1874 all'interno degli ex laboratori del fotografo Nadar. La stampa, non percepisce e critica questi dipinti che sembrano incompiuti rispetto alla pittura accademica.

In questo Atelier si incontrano molti artisti innovativi.

Claude Monet presenta una tela che raffigura un'alba nebbiosa sul vecchio porto di Le Havre in Francia. Si vede il mare con sullo sfondo i tratti di un porto sfocato, senza un reale contorno netto. Il pittore quindi cerca di catturare un momento, una luce colta sul posto, in un preciso momento della giornata, in modo da riflettere la bellezza del momento.

Riguardo al dipinto Impressione, Sole nascente, il critico Louis Leroy dice: “Ah, eccolo, eccolo! Che cosa rappresenta questa tela? Guardate il catalogo”. “Impressione, sole nascente”. Impressione, ne ero sicuro, Ci dev’essere dell’impressione, là dentro”.

Monet, Impressione, Sole nascente, 1872, Musée Marmottan Monet di Parigi

È quindi da questa tela "Impressione: Sole nascente " che alla fine dell'Ottocento nacque l'Impressionismo, il movimento pittorico rivoluzionario che aprì la strada ai grandi spazi aperti, al sole, ai colori e ai contrasti tra ombre e la luce.

In che modo la nozione di "luce" occupa un posto preponderante nella pittura degli artisti impressionisti?

La citazione di Joris-Karl Huysmans nell’Artmoderne di 1883 offre una risposta a questa domanda. “La Scuola nuova  proclamava questa verità scientifica: che la grande luce scolorisce i toni, che la sagoma, che il colore, ad esempio, di una casa o di un albero, dipinto in una stanza chiusa, differiscono assolutamente dalla sagoma e dal colore del casa o l'albero, dipinto sotto lo stesso cielo, all'aria aperta”. 

L'importanza della luce del giorno diventa poco a poco ossessiva per Monet. Questo desiderio di inseguire il momento e il movimento nella luce, porterà il pittore a creare delle "serie", di dipinti che rappresentano lo stesso tema in tempi diversi. Un aneddoto racconta che il pittore poteva lavorare nel suo studio su quattordici tele diverse e che con nel corso della giornata e dei giochi di luce che cambiavano si spostava da un quadro all'altro. Esegue così la serie dei Mucchi di fieno dipinti in diverse stagioni… 

Monet, Covoni di fieno, tramonto, 188, Museum of Modern Art di Saitama, Giappone.

… Prima di eseguire quella della Cattedrale di Rouen dove la pietra dell'edificio diventa, nella luce mutevole, una fabbrica di colori dal blu mattutino all'arancio fuoco di un pomeriggio.

Monet, La Cattedrale di Rouen a mezzogiorno, 1894,Museo Puškin, Mosca

Monet, La Cattedrale di Rouen, al sole tramontante, 1894, Museo Puškin, Mosca

I mutevoli riflessi dell'acqua nei fiumi o in mare diventano per Caillebotte, Renoir, Whistler, Cézanne e soprattutto Signac una realtà incerta e indecifrabile che cercano di riprodurre o suggerire in modo duraturo. Questo tema li affascina, è per loro il rivelatore di una profonda bellezza. L'interesse dei maestri dell'impressionismo non si pone più solo sul paesaggio nel suo insieme ma sull'elemento "acqua" e sulle sue possibilità di rendere gli effetti atmosferici, i giochi di luce, lo specchio del sole… È l'acqua, un nuovo spazio di libertà, che ha permesso agli impressionisti di soffiare una brezza di modernità nelle loro opere.

Sisley per esempio traduce l'effetto della luce sull'acqua, fissando i mutevoli riflessi del cielo e la formazione delle nuvole, nei paesaggi della regione parigina o di Parigi.

Sisley, Veduta del canale Saint-Martin, 1870, Museo di Orsay, Parigi.

La neve, come l'acqua, è apprezzata dagli impressionisti perché permette lo studio e il riflesso della luce in base all'ora del giorno. Prenderà varie sfumature, nella pittura di Renoir, che vedeva nella neve una "lebbra della natura". 

Renoir, Paesaggio di neve, 1870–1875, Museo dell’Orangerie, Paris. 

Nel suo dipinto Paesaggio di nevela neve rivela il colore sotto l'effetto della luce, perché per Renoir "il bianco non esiste nella natura".

Claire Le Doussal